LES TORTUES GÉANTES

A l'état vierge, Rodrigues avait la densité la plus élevée de tortues terrestres au monde. Il fallut seulement 100 ans pour mener Rodrigues et ses espèces endémiques vers l'extinction. Entre 1730 et 1770, on estime à 280 000 le nombre de tortues emportées sur les navires ou tuées pour la viande ou l'huile qu'elles procuraient.

En 2006 et 2007, François Leguat Ltée a réintroduit deux espèces de tortues (Aldabra et Radiata/ tortue étoilée) qui sont les espèces vivantes les plus proches des tortues de Rodrigues décimées. Ces tortues sont toutes nées à la Vanille Nature Park à Maurice.

Le ré-ensauvagement de ces deux espèces est un tel succès que l'on compte aujourd'hui plus de 3000 individus dont des bébés tortues nés à François Leguat. En déambulant dans la réserve et en interagissant avec les tortues géantes, un certain sentiment de préhistoire vous envahit.

Tout récemment, une troisième espèce a été introduite avec l'accord du gouvernement malgache : les tortues à soc ont pratiquement disparu dans leur habitat naturel à Madagascar où elles subissent le sort de la contrebande et du commerce illicite. Le but est donc de les reproduire à Rodrigues dans l'espoir de les réintroduire à Madagascar.

La traversée de la vallée, Canyon Tiyel, parmi les centaines de tortues géantes est une expérience extraordinaire.